海洋公園除了是香港最熱門的旅遊景點之一,集機動遊戲、海陸動物展館及豐富表演於一身;亦是香港歷史非常重要的一部分,曾經是香港唯一的主題樂園,也是世界最先進的主題公園。然而,近年海洋公園虧損嚴重,陷入財政困難,更需要政府撥款54億元以償還商業貸款及支持一年營運所需開支。政府要求園方制定初步應急以及未來發展計劃,讓公園發揮潛力,達至可持續發展,為香港建立更強的「軟實力」,成為香港的創意產業園區。
雖然海洋公園能繼續營運,但坊間對於政府以大筆公帑支持主題公園發展一事存在爭議。有人擔心一旦開創「救亡」先例,將會變成「無底深潭」;亦有意見認為,海洋公園具備香港特色,是許多人的集體回憶,加上具有保育意義,應該繼續支持發展。
時事看通識
競爭力不足 公帑補貼引發爭議
海洋公園於2020年6月獲政府撥款54億注資「救亡」引起各界討論,其實早在 2018 和 2019 年,其財政狀況已令人憂慮。園方與政府的附屬貸款及商業貸款分別高達 43億元和 50億元,每年淨應付政府附屬貸款利息已須償還超過20億元;其他商業貸款亦高達6億元。而根據2020年財政年度業績報告,公園錄得超過19.2億元盈餘,但若扣除政府30億元補助,將倒虧損11億港元;而訪客數量及收入亦大跌60%,是歷來最大跌幅。
有研究機構於2020年5月進行調查,發現近六成受訪者認為政府長遠不應以公帑資助海洋公園營運;近五成受訪者反對立法會通過撥款。公眾偏向期望把公帑用作未來紓困,如置業資助貸款或增加失業援助金及綜援;更指若一年後海洋公園仍要依賴政府資助,屆時資助額可能高達150億元,對本港公共財政的長遠發展造成極大負擔。受訪市民憂慮政府任由海洋公園宰割,墮進「無底深潭」,而公帑卻未能妥善用於民生所需。
事實上,海洋公園訪客數量大減,以至連年虧蝕,很大程度上是由於公園吸引力不足。園內機動設施殘舊,例如「蛙蛙跳」和「升空奇遇」自1993年開幕以來已沒有翻新;餐飲及紀念品等質素欠佳,導致人均消費偏低,只有200元,與香港迪士尼樂園人均消費930元比較,相差高達700元 。另一方面,跨國旅遊變得普及,變相世界各地的主題樂園都可被視為海洋公園的競爭對手。從地理位置來看,大灣區內的珠海市亦有一個同樣以「海洋」為主題的長隆海洋王國主題公園,由香港出發只需一小時。在鄰近地區出現主題和賣點相近,但更新、更具規模的大型主題樂園,與海洋公園形成直接競爭,進一步加速了海洋公園的衰落。
轉型發展渡假休閒區
海洋公園應政府要求,擬將公園轉型為渡假休閒區,並於2021年推出三大新項目,分別是建設水上樂園、STEAM 教育中心和酒店。為配合發展水上樂園,將有數個機動遊戲及表演項目退役,當中包括「瘋狂過山車」及「海洋劇場」中的海豚表演。另外,海洋公園擬將公園轉型為全新的渡假勝地和休閒區,山下園區將免費開放,成為市民任意進出的飲食、零售、消閒區域,而山上園區將變成歷險主題園區。
園方預計實行新措施後,入場人次會在2027至2028年度回復至每年750萬人次,增加海洋公園公司的營運收入。不過,不少人質疑,此舉是把海洋公園「斬件出租」,違背了主題樂園的意義,變成與大型商場無異;更重要的是山下的動物展館亦很大可能需要關閉,並要將動物遣返,此舉與海洋公園一直奉行的保育理念背道而馳。因此,有意見認為海洋公園轉型後的吸引力會不升反跌,市民難以對其重拾信心。
承載港人集體回憶
香港政府以集體回憶為由,出手支援海洋公園,儘管引起部分人士反對,但海洋公園的確承載着不少港人的集體回憶。
1977年,海洋公園正式開幕,設施和活動深入民心。例如在八十年代紅極一時的水上樂園,多個水上設施如「五彩天梯」、「激流旅程」等均深入民心,可惜這個季節性(只在夏季開放四個月)的水上樂園全年入場總人次不足,最終被園方落實關閉並改建。
除了設施之外,海洋公園的動物展館和表演一直深受歡迎,例如熊貓館中的大熊貓安安、佳佳和盈盈、樂樂。前者是中央人民政府於1999年送給香港的禮物;後者是四川臥龍自然保護區於2007年贈予香港,對港人來說別具意義。而「海洋劇場」則是海洋公園最受歡迎的項目之一,但隨着關注動物權益的意識抬頭及樂園轉型,海洋公園最終宣布取消原有的「海洋劇場」表演。另外,自2008年起,海洋公園每年均會舉行萬聖節大型活動「哈囉喂」,中西合璧的「鬼屋」亦是一眾「九十後」的重要回憶。
以上種種均是不同年代港人對海洋公園的美好回憶;然而,港府以54億元的公帑資助海洋公園,冀能保留一些已逝去的回憶及部分市民對往昔生活的懷念,箇中是否值得,相信每個人心中自有答案。
想一想︰
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據資料及就個人所知,指出及說明近年海洋公園本地遊客大幅減少的兩個原因。
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「香港政府應基於保留港人集體回憶的原因而資助海洋公園營運。」利用所提供的資料,提出一個支持及一個反對這項聲稱的論據。
上載日期:2021年3月5日
集體回憶 collective memory
集體回憶又稱為集體記憶,是指一種共同經歷的回憶,由眾多個人的心理凝聚為社會心理,對社群可以產生凝聚力作用。一般被用作描述一個群體對於舊有的自然及人文景觀(包括歷史建築),以至過往生活模式,以及重大事件的懷念,並希望保留這些不同形式的回憶,使其傳承下去、成為社群的象徵物、共同話語或溝通載體。概念由法國社會學家莫里斯‧哈布瓦赫(Maurice Halbwachs)提出,強調集體回憶並非獨立地存在於個人腦海,而是由社會建構而成。
香港的公共財政 public finance in Hong Kong
香港維持低稅率及簡單稅制,奉行審慎理財,以履行憲制規定的公共財政管理原則。除了《基本法》有訂明政府管理公共財政的原則外,法例中的《公共財政條例》亦貫徹了這些憲制規定,訂明一套控制和管理香港公共財政的制度,清楚界定立法和行政機關各自的權力和職能。財政收入會用於發展社會基礎設施及優勢產業、提供社會保障,以及透過稅收及開支進行收入再分配,促進社會整體發展需要。