留守兒童是指父母離開自己的鄉村,把子女交予留在原居住地的祖父母或親戚照顧。現在這批兒童據估算已超過6,000萬人,他們長期與父母分開居住和生活,是備受社會關注的問題。隨着改革開放以來經濟急速發展,大批農民湧入城市打工以換取較佳的薪酬。由於戶籍制度的限制,令兒童難以在城市獲得免費教育及其他福利。此外,城市生活成本高昂,父母只能無奈地把兒童留在家鄉,造成留守兒童問題。這批兒童普遍缺乏父母關愛及家庭教育,容易造成性格缺陷及偏差。留守兒童的出現對傳統家庭教育功能造成衝擊,影響深遠。
傳統中國人向來重視家庭教育。無論傳授知識或價值傳遞,父母均直接言傳身教,家庭在社教化任務中扮演着重要角色。宋代學者家頤曾言:「人生之樂,無如讀書;至要,無如教子。」傳統兒童啟蒙讀物《三字經》亦明言:「養不教 ,父之過。」因此,古人視教育子女為人生大事,不能隨便放任兒童不理,馬虎了事。此外在傳統社會,很多技藝亦是子承父業,代代相傳。兒童需常伴成人左右隨時學習,故此傳統社會是較少出現留守兒童的情況。
近年留守兒童的人數持續上升,政府已從制訂法律、家庭監護、教育援助等方面紓緩困境。雖然政府在政策上多方面配合,但始終家庭關愛才是解決留守兒童的重要因素。否則問題持續惡化,只會引發更多的社會問題。
傳統家庭育兒觀念與現代留守兒童情況比較
傳統家庭 | 現代留守兒童 | |
生活情況 | 父母照顧,養育成人 | 多為祖父母或親戚照顧,父母寄錢回鄉 |
與父母關係 | 時伴父母左右,關係較密切 | 父母長期離鄉打工,關係較疏離 |
知識教育 | 兒童在學堂學習四書五經,父母直接傳授知識及技藝 | 兒童會上學校,但缺乏家庭教育 |
價值傳遞 | 父母言傳身教 | 疏於照顧,心理容易出現偏差 |
生活情況 |
傳統家庭 父母照顧,養育成人 |
現代留守兒童 多為祖父母或親戚照顧,父母寄錢回鄉 |
與父母關係 |
傳統家庭 時伴父母左右,關係較密切 |
現代留守兒童 父母長期離鄉打工,關係較疏離 |
知識教育 |
傳統家庭 兒童在學堂學習四書五經,父母直接傳授知識及技藝 |
現代留守兒童 兒童會上學校,但缺乏家庭教育 |
價值傳遞 |
傳統家庭 父母言傳身教 |
現代留守兒童 疏於照顧,心理容易出現偏差 |
改革開放以來,隨着經濟模式的轉變,加上西方思想的傳入,一些傳統的家庭觀念亦變得不合時宜。孝親、育兒、以家庭為優先不再是理所當然的事情。因工作而離鄉、嚮往自由而出走、乃至各種原因而離家亦成常態。
現代人工作繁忙、生活緊張,長期缺乏與家人相處的時間,家庭的凝聚力和社教功能比昔日減弱。親如父母子女,往日同居共財,今日離巢別居,關係漸趨疏離。長此下去,社會問題逐漸浮現。今日中國常見空巢老人、留守兒童等問題的出現,正是上述寫照。