周口店北京人遺址位於北京市西南房山區周口店,距北京約50公里,由龍骨山上的一系列洞穴組成,考古學家在此發現北京猿人的大量化石,距今已有50萬年的歷史。
周口店遺址於1918年開始發掘。1923年,瑞典地質考古學家安特生發現了被認為是人類牙齒的化石。1929年,我國考古學家裴文中(1904-1982),發現了第一個完整的北京猿人頭蓋骨化石。新中國成立以後,考古學家又發現了大量灰燼堆積層,證明北京人已學會用火。現時整個周口店遺址,共發現不同時期的各類化石和文化遺物地點27處,出土人類化石200餘件,石器10多萬件,以及大量的用火遺跡及上百種動物化石。
周口店北京人遺址舉世聞名,是人類學、考古學、古生物學等多個學科的重要硏究基地。1987年,聯合國教科文組織將周口店北京人遺址列入「世界遺產名錄」。
根據聯合國教科文組織的《保護世界文化和自然遺產公約》,文化遺產包括歷史文物、歷史建築和人類文化遺址。國家現時共有37項文化遺產,分佈全國各地。從周口店北京人遺址到明清兩代的紫禁城和陵寢,時間橫跨幅度更達數十萬年之久。此外,中國是一個多民族的國家,文化遺產當中亦涉及不同民族、不同地區的文化及宗教活動。宮殿、陵墓、園林、石窟、村落、名山大川等皆列入文化遺產之列,令世人了解中國歷史時更具多元視野,大開眼界。