澳門歷史城區是一座以澳門半島舊城區為核心的歷史街區,通過廣場和街道連接而成,並可分為「前地」和建築物兩大類。
所謂「前地」,是指重要建築物「前面的空地」,是澳門對廣場空間的一種獨特表述。在澳門歷史城區內被列入為世界遺產一部分的「前地」共有八個,包括:媽閣廟前地、亞婆井前地、崗頂前地、議事亭前地、大堂前地、板樟堂前地、耶穌會紀念廣場和白鴿巢前地。
至於被列入為世界遺產的建築物共有22座,既有獨立的建築,也有整座建築群落。這些建築物包括:媽閣廟、海事及水務局大樓、鄭家大屋、聖老楞佐教堂、聖若瑟修院大樓及聖堂、崗頂劇院、何東圖書館、聖奧斯定教堂、市政署大樓、三街會館(關帝廟)、仁慈堂大樓、大堂(主教座堂)、盧家大屋、玫瑰堂、大三巴牌坊、哪吒廟、舊城牆遺址、大炮台、聖安多尼教堂、東方基金會會址、基督教墳場和東望洋炮台(包括東望洋燈塔及聖母雪地殿聖堂)。
澳門歷史城區是目前中國境內現存最古老、規模最大、保存最完整和最集中的東西方風格共存建築群,城區內的建築大部分至今仍保存完好,並繼續運作。2005年,聯合國教科文組織將澳門歷史城區列入「世界遺產名錄」。
根據聯合國教科文組織的《保護世界文化和自然遺產公約》,文化遺產包括歷史文物、歷史建築和人類文化遺址。國家現時共有37項文化遺產,分佈全國各地。從周口店北京人遺址到明清兩代的紫禁城和陵寢,時間橫跨幅度更達數十萬年之久。此外,中國是一個多民族的國家,文化遺產當中亦涉及不同民族、不同地區的文化及宗教活動。宮殿、陵墓、園林、石窟、村落、名山大川等皆列入文化遺產之列,令世人了解中國歷史時更具多元視野,大開眼界。