麗江古城位於雲南省麗江市的舊城區,始建於宋末元初,至今已有800多年的歷史。古城區地處滇、川、藏交通要衝,自古以來是漢、藏、白、納西等文化、經濟交往的樞紐,亦是南方絲綢之路和茶馬古道的重鎮及軍事戰略要地。作為少數民族居住的城市,建築規劃融合了多個民族的特色,並能反映納西文化的獨特色彩。
麗江古城是中國歷史文化名城中唯一沒有城牆的古鎮。古城以水為核心,呈現特有的水巷空間佈局,橋樑密集是古城最大的特色。古城風景秀麗,歷史悠久,至今依然大片保留明清時代的建築特色。
麗江古城是內地罕見保存相當完好的少數民族古鎮,因而名聞中外,故此聯合國教科文組織於1997年將麗江古城列入「世界遺產名錄」。
根據聯合國教科文組織的《保護世界文化和自然遺產公約》,文化遺產包括歷史文物、歷史建築和人類文化遺址。國家現時共有37項文化遺產,分佈全國各地。從周口店北京人遺址到明清兩代的紫禁城和陵寢,時間橫跨幅度更達數十萬年之久。此外,中國是一個多民族的國家,文化遺產當中亦涉及不同民族、不同地區的文化及宗教活動。宮殿、陵墓、園林、石窟、村落、名山大川等皆列入文化遺產之列,令世人了解中國歷史時更具多元視野,大開眼界。