平遙古城位於山西省中部,至今已擁有2,700多年的歷史。平遙古城保存了許多古式城牆、街道、店鋪、民居,擁有300多處古蹟,完整的明清民宅近4,000座,被譽為研究中國古代城市的最佳樣本。
平遙曾有「龜城」之稱,共有六道城門。南北兩門象徵龜的頭尾,東西兩門則象徵龜的四足。普通的縣城多數設四個城門,但平遙古城有六道城門,東西兩面各多了一道門,這正好反映古城在商業和交通往來方面十分發達。古城以南大街為中軸線,城東有城隍廟,城西有平遙縣署,左文廟右武廟,東道觀西佛寺,布局對稱,充分體現了明淸時代城市規劃的特色。
平遙是山西商業文化之都,古城內有很多票號。據史料記載,晚清時全國票號共有51家,其中平遙境內就有22家,由此可見平遙古城商業發達,甚至有人戲稱此街為「中國的華爾街」。這些票號的舊址,現在仍然保留在西大街上而成為今日的博物館。
平遙古城歷史悠久,基本保存了明清時期的縣城原型,因此聯合國教科文組織於1997 年將其列入「世界遺產名錄」。
參考資料來源:燦爛的中國文明
根據聯合國教科文組織的《保護世界文化和自然遺產公約》,文化遺產包括歷史文物、歷史建築和人類文化遺址。國家現時共有37項文化遺產,分佈全國各地。從周口店北京人遺址到明清兩代的紫禁城和陵寢,時間橫跨幅度更達數十萬年之久。此外,中國是一個多民族的國家,文化遺產當中亦涉及不同民族、不同地區的文化及宗教活動。宮殿、陵墓、園林、石窟、村落、名山大川等皆列入文化遺產之列,令世人了解中國歷史時更具多元視野,大開眼界。