留守兒童是指一些因父母離鄉打工,導致長期與父母分開居住和生活的農村兒童。新中國成立以來城市及農村之間發展一直不平衡。由於城市工資普遍比農村高,特別是改革開放以來城鎮中大量就業機會,吸引了大批農民湧入城市打工。然而,這些農民工雖為城市的常住人口,但仍受戶籍制度所限,使他們及其子女難以享有基本社會福利。此外,城市生活成本高昂,父母亦只能把兒童留在家鄉,交托父輩或親戚代其照顧,形成了留守兒童問題。
農村留守兒童現況數據
2016年,國家民政部首次公布留守兒童人數為902萬。根據2018年9月的最新數據,全國農村的留守兒童為697萬人,比2016年時下降22.7%。