留守兒童是指一些因父母離鄉打工,導致長期與父母分開居住和生活的農村兒童。新中國成立以來城市及農村之間發展一直不平衡。由於城市工資普遍比農村高,特別是改革開放以來城鎮中大量就業機會,吸引了大批農民湧入城市打工。然而,這些農民工雖為城市的常住人口,但仍受戶籍制度所限,使他們及其子女難以享有基本社會福利。此外,城市生活成本高昂,父母亦只能把兒童留在家鄉,交托父輩或親戚代其照顧,形成了留守兒童問題。
農村留守兒童現況數據
2016年,國家民政部首次公布留守兒童人數為902萬。根據2018年9月的最新數據,全國農村的留守兒童為697萬人,比2016年時下降22.7%。
留守兒童存在問題
相對而言,留守兒童因缺乏父母照顧,在生活、學習甚至人生安全都較容易出現問題:
安全問題 | 由於父母長期不在家,若監護人防範意識薄弱,留守兒童較易受到傷害,甚至成為不法分子侵害的對象,例如成為拐賣、性侵犯的對象。 |
心理問題 |
|
學習問題 | 父母長期不在身邊,疏於監管,對孩子學業及操行甚少過問,因此學業成績容易下滑,行為亦會出現偏差。 |
生活問題 | 農民工之本業為農業,當父母離鄉打工,餘下的農活就多由孩子承擔,過早的家庭負擔影響了留守兒童的成長。 |
安全問題 |
由於父母長期不在家,若監護人防範意識薄弱,留守兒童較易受到傷害,甚至成為不法分子侵害的對象,例如成為拐賣、性侵犯的對象。 |
心理問題 |
|
學習問題 |
父母長期不在身邊,疏於監管,對孩子學業及操行甚少過問,因此學業成績容易下滑,行為亦會出現偏差。 |
生活問題 |
農民工之本業為農業,當父母離鄉打工,餘下的農活就多由孩子承擔,過早的家庭負擔影響了留守兒童的成長。 |
政府對留守兒童問題的回應
近年,中央政府以及各地地方政府落實了一些改善措施,着力解決農村留守兒童的問題,包括:
改革戶籍制度
國家近年推出多項政策,着力放寬農業轉移人口落戶城市的條件。全國各省市陸續實行居住證制度,降低了農民工落戶城市的門檻。當農民工在城市取得居住證後,其子女便能在當地享有醫療、教育等基本福利,讓更多農民工願意將子女帶往城市生活,使他們不用成為留守兒童。
推動農民工返鄉就業
國家近年出台多項政策,支持農民工返鄉就業,並促進就業扶貧及改善農民工職業技能。人力資源社會保障部和國家統計局《2017年農民工監測調查報告》數據顯示,2017的農民工數量達2.86億人,當中有1.71億人為外出農民工,比重由2011年的62.8%降至2017年的61.0%。農民工選擇回流,返鄉就業,能有助減少留守兒童的出現。
加強留守兒童關愛服務體系
國務院辦公廳2015年公布《國家貧困地區兒童發展規劃(2014—2020年)》,要求改善留守兒童關愛服務體系。其中措施包括加強農村寄宿制學校建設、學校對留守兒童受教育實施全程管理、加強家庭教育指導服務,引導外出務工家長以各種方式關心留守兒童等。通過以上措施,使農村留守兒童在生活上得到更多支援,以及得到更多的關愛。
留守兒童人數
一直以來,內地缺乏留守兒童的實際數據。根據2013年全國婦聯發布的《我國農村留守兒童、城鄉流動兒童狀況研究報告》指出,內地17歲或以下的留守兒童達6,102.6萬。不過,這個數據只是根據2010年全國第六次人口普查中抽取126萬人作統計分析及估算出來的,並非官方實際數字。
一直到2016年,國家民政部首次公布留守兒童人數為902萬。對於數字前後出現重大差距,主要原因是統計方法上出現差異。第一,舊的報告將留守兒童定義為18歲以下,民政部的定義則改為16歲以下。第二,舊的報告以父母一方外出即視作留守兒童,但民政部將定義改為只有父母雙方外出工作,或其中一方外出,另一方監護無力才算是留守兒童。兩者定義不同,數字自然會大幅下降。
根據2018年9月的最新數據,全國農村的留守兒童為697萬人,比2016年時下降22.7%。
留守兒童數目減少原因
近年,政府積極着力解決留守兒童的問題,而父母對留守兒童亦提高關注。從2016年開始,民政部發布的數據皆顯示留守兒童的數量正逐步下降。下列將分析箇中原因:
改革戶籍制度令隨遷子女增加
隨着城鎮化急速發展,國家亦因應時勢政革戶籍制度,降低落戶門檻,使更多農民工能取得當地居住證,享有當地基本社會福利。從2014年開始發布《國務院關於進一步推進戶籍制度改革的意見》,到2016年《推動一億非戶籍人口在城市落戶方案》,以及2018年發布的《推進新型城鎮化建設重點任務的通知》,皆反映國家已着力放寬落戶條件,使更多農民工在城市生活得到應有保障。當農民工及其子女能在城市享有基本社會福利,他們更願意將子女從農村帶到城市生活。近年,不少出外務工的家長已傾向與子女一起進城生活,因而令到留守兒童數目減少。
返鄉就業的父母增加
政府亦從源頭開始減少留守兒童的數目,鼓勵父母回鄉工作。近年,人力資源社會保障部及農業部等制定政策,支持農民工返鄉就業,並促進就業扶貧,改善農民工職業技能。根據人力資源社會保障部和國家統計局《2017年農民工監測調查報告》數據,2017的農民工數量達到2.86億人,其中外出農民工為1.71億人,比重已由2011年的62.8%下降至2017年的61.0%。農民工返鄉就業,有助減少留守兒童的出現。以貴州省為例,全省留守兒童由2015年的109.6萬人減至2016年的87.5萬人,2017年底更進一步減至56.2萬人,減幅接近五成,成效顯著。