2020年，卡塔爾能源集團（下稱卡塔爾能源）公布了備受國際矚目的「百船計劃」，即組成一個超過100艘超大型液化天然氣（LNG）運輸船的船隊，以配合其集團產能提高後的運載能力，此計劃一出，立刻成為全球造船業的焦點。

2024年，中國船舶集團與卡塔爾能源簽定一張建造LNG運輸船的合約，列明為對方建造18艘全球最大的27.1萬立方米LNG運輸船，每艘LNG運輸船造價逾3億美元，即交易總金額高達55.8億美元（折合約437億港元），這張全球最大的造船訂單，標誌着中國的高階船舶研發設計能力不只得到國際認同，更邁向世界領先地位。

LNG船的重要性

天然氣作為一種高效、相對較潔淨的清潔能源，世界對它的需求量正不斷增加。天然氣的巨大需求使得人們對於可以運輸它的交通工具需求量上升。為了盡可能運輸更多天然氣，人們把天然氣冷卻至攝氏零下162度，將其壓縮600倍成為液化天然氣（LNG），從而便於高容量、高效率、遠距離運輸，LNG運輸船因此應運而生，LNG運輸船亦因此被形容為海上「超級冷凍車」。

可靠先進的中國造船技術

卡塔爾能源與中國船舶集團簽署合約，決定由中船集團旗下滬東中華造船（集團）有限公司自主設計及建造這批LNG運輸船，設計方案於2023年9月獲得了國際四大驗船協會頒發的認可證書，是全球最大的LNG運輸船。

相較於當下常規的17.4萬立方米LNG運輸船，這批船的運載能力提升了57%，噸海浬貨物運輸耗能降低9.9%，碳排放強度更是降低了23%。這標誌着中國LNG船研發設計建造步入超大型領域，正式邁進自主研發高階船舶階段。

而這筆全球最大訂單反映了中國造船業的迅速崛起。LNG運輸船是公認的世界上最難建造的船型之一，也是世界造船業三顆「皇冠上的明珠」之一（「皇冠上的明珠」指的是建造難度極高的船種，三顆明珠分別是指大型郵輪、航空母艦與大型液化天然氣（LNG）運輸船）。

隨着2023年11月中國首架國產大型郵輪「愛達．魔都號」正式命名交付，標誌着中國成為集齊造船業「三顆明珠」的國家。

國產LNG運輸船有助能源自主

除了為外國造船，滬東中華自主研發設計建造的全球首架第五代「長恒系列」17.4萬立方米大型運輸船「綠能瀛」號亦於今年5月成功命名並交付予中國海油。

「綠能瀛」號是屬於「中國海油中長期FOB資源配套LNG運輸船項目」的首架運輸船，中國海油預計項目完成後，12艘運輸船每年將可從全球各地運送約700萬噸LNG至中國，滿足5,400萬個家庭近一年的使用量。

中國作為液化天然氣進口國，資源交付長期要採用到岸交付模式，即由賣方把液化天然氣運送至中國，運輸權往往掌握在國際大型航運商手中。「綠能瀛」號的出現令資源交付模式改變為離岸交付，賣方只須將貨物完成出口清關手續並交至中國指定的船隻上，中國便可自主調動貨物流向，這有效提升LNG運輸產業鏈自主可控能力。

中國於製造LNG船上彰顯了雄厚的實力，在科技及能源安全上行出一道「新航跡」。

上載日期：2024年7月