嫦娥六號自2024年5月3日發射,開始奔月之旅,在經過地月轉移、近月制動、環月飛行等一系列關鍵動作後,它的着陸器和上升器組合體(「着上組合體」)於6月2日上午6時23分在月背的南極–艾特肯盆地(South Pole–Aitken basin)預選着陸區着陸。
世界首次月球背面採樣
過去全球進行過十數次的登月及採樣任務,均是在月球正面進行,而這次探月及採樣任務卻選擇在月球背面進行,具有特殊意義,由於月背的土壤更古老,相信採得的樣本具有更高科學價值。
在採樣和封裝過程中,科研人員在地面實驗室,根據鵲橋二號中繼星傳回的探測器數據,對採樣區的地理模型進行仿真並模擬採樣。
智能採樣是嫦娥六號任務的核心關鍵環節之一,月背的溫度使得探測器需要抵受高溫考驗,通過鑽具鑽取和機械臂表取兩種方式,實現了多點、多樣化自動採樣。而當中採用的快速智能採樣技術,讓整個採樣工作縮短至不到20個小時完成。
首次在月球背面展開五星紅旗
完成採樣後,嫦娥六號着陸器更在月球背面展開五星紅旗,這是首次有國家在月球背面展示國旗。
據嫦娥六號探測器有效載荷分系統總設計師周昌義介紹,在月背上展示的國旗是利用玄武岩熔融拉絲技術製作而成,具有很強的耐腐蝕性、耐高溫、耐低溫等優異性能。這技術的要求很高,先要把玄武岩粉碎、融化,再拉成只有頭髮絲直徑大概三分之一的細絲,然後把它紡成線,織成布。嫦娥六號攜帶的這面國旗,重量只有11.3克,比嫦娥五號國旗還輕0.5克。
玄武岩纖維具有非常優異的隔熱及抗輻射性能,能夠抵禦月背惡劣的環境。玄武岩纖維作為輕質、柔性防護材料,未來更可廣泛應用在太空衣、太空艙、月球基地等航空航天場景上。
為探月國際合作樹立典範
除上述壯舉外,嫦娥六號還帶了4個國際「包裹」——來自不同國家的載荷,同步開展多項科學探測。其中包括法國氡氣探測儀,對月表氡氣同位素開展原位測量;歐空局月表負離子分析儀,對月球表面負離子進行探測,研究等離子體和月面的交互作用;巴基斯坦立方星,開展在軌成像任務;意大利激光角反射鏡,作為在月球背面的定位絕對控制點,可以與其他月球探測任務開展聯合測距與定位研究。
嫦娥六號將其採集到的樣本與國際社會共享,以進行深入分析。在地緣政治緊張局勢加劇之際,這項任務極具建設性,是國際合作的一個罕見範例。中國繼續在平等互利、和平利用、包容發展的基礎上,深入開展航天國際交流合作,與各國分享發展成果,共同探尋宇宙奧秘,攜手拓展人類認知、增進人類福祉、服務人類文明。
上載日期:2024年6月
- 月球背面南極–艾特肯盆地,被公認為月球上最大、最古老、最深的盆地。嫦娥六號這次採取大量創新,克服月背着陸、起飛每一個環節可能出現的技術難關,並成功採集這個區域的樣本,對於理解月球的演化和早期太陽系中發生的大規模撞擊事件的歷史非常重要。
- 中國計劃於2026年前後發射的嫦娥七號,將搭載埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國及國際月球天文台協會等7個國家、國際組織的6台載荷,共同飛赴月球,開展科研工作。中國聯合多國共同建設國際月球科研站這一重要工程也正在加快推進,最近更新增尼加拉瓜、亞太空間合作組織、阿拉伯天文學和空間科學聯盟3個合作國家和機構,反映中國願同各國一道,加強交流合作,共同探索宇宙奧秘。