經歷疫情之後,內地自去年3月全面對外開放,為了鼓勵更多外國旅客來中國旅遊、消費,中國政府試行「外國人入境免簽政策」(Visa-Free Transit Policies for Foreign Nationals),當中有15個友好國家更可以免簽入境逗留15天。
免簽政策鼓勵來華
何謂免簽政策?簽證是指當人們持護照或旅遊證件到訪別的國家,需要申請和進行審批,所以會產生等候時間和簽證費用。而「免簽」顧名思義就是不用辦理任何簽證,直接入境該國並可以在特定期限內逗留。中國新聞網今年更有「中國在這裏,歡迎你們來」的宣傳口號,因而帶動了新一浪外國旅客來華的熱潮。
外交部發言人林劍表示,希望外國人能夠來中國,感知「更開放中國」、體驗「更美好中國」、傳遞「第一手中國」。這次的開放政策是循序擴大的,首先在去年10月開始實施「區域性入境免簽」,外國旅客可在港澳地區跟隨旅行團轉到內地各城市,並作免簽停留。截至7月,外交部公布37個國家可免簽逗留144小時(即6天),過境免簽政策範圍的適用口岸也增加到41個。
免簽入境人數升兩倍半
早前有媒體訪問過一些外國遊客,他們表示中國的文化和藝術均令他們大開眼界,更有再訪中國的旅客驚嘆中國的蓬勃發展。一名美國旅客表示:「我之前來過中國,那時主要以單車代步,現在到處是豪華房車,反映中國經濟騰飛。」
國家移民管理局2024年第一季的數據顯示,外國人訪華數量較2023年同期增長3倍多,當中免證簽入境的外國人共198.8萬人次,較去年上升兩倍半。在訪華外國旅客人數當中,免簽15國的人次佔了總數的六成,這切實地反映了免簽政策對旅客來中國的正面影響。
帶動文旅深度遊
配合免簽政策,內地政府亦實施一系列的過境措施,包括縮短過關輪候檢查時間、推出自助填寫申報表、組成多語種志願服務隊,讓各口岸邊檢部門傾力為出入境旅客提供更優質、高效的通關服務。
此外,內地旅行社紛紛舉辦不同的「中國深度遊」,例如讓旅客嘗試在北京的小胡同踏單車、騎電單車等,感受中國的城市特色。為方便外國旅客全面享受智慧城市的便捷,旅行社更會提前教導旅客手機支付程式、綁定銀行卡,同時培訓更多人才以接待外國旅客。
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- 加強與各國的關係:除免簽政策外,國家移民管理局亦宣布多項優化措施,包括減少簽證申請表填報內容、調低簽證費用、簡化赴華留學審批手續、免採部分申請人指紋等措施,受到國際社會廣泛歡迎。而今年的外國旅客數字的倍升,反映了這些政策對促進外國旅客訪華的正面效應。
- 綜合國力的提升:從前外國人要認識中國,大都只能倚賴外國媒體的報道,這對中國的面貌和發展未必有全面認知,如果都能夠親身到中國「打卡」,則有助他們深度了解中國,並看到中國飛躍的進步。
- 香港協助國家拓展對外聯繫:香港成為外國旅行團來華旅遊的其中一站,反映香港協助國家拓展對外聯繫的角色,同時亦帶動港、澳兩地的旅客人數。
- 文旅產業:不少旅行社乘免簽政策推出「深度遊」,讓外國人更深度了解中國每個城市的文化特色,這體現了文化與旅遊的密切聯繫。文旅產業是新興的旅遊模式,不僅可以展示中國獨得的旅遊魅力,也能夠推動經濟增長,並帶來就業機會。

