中國剪紙是民間藝術的一種,以紙為材料,透過剪刀或刻刀等工具而剪成各種不同的圖案,是一種「易學難精」的民間技藝。
剪紙的作者大多為農村婦女和民間藝人,題材多為與日常生活具有密切關係的動植物、人物、傳說、民俗生活場景等,圖案常含有豐富的民俗寓意,形式豐富多彩,包括窗花、燈花、牆花、門箋、頂棚花、花樣、喜花、春花、喪花等。
剪紙作為一種民俗藝術,其產生和流傳與農村的節令風俗關係密切,例如窗花、門箋、燈花,主要於春節或元宵節時貼掛。農曆新年時在窗上貼上紅紅綠綠的窗花,門頂、窗前貼上門箋;元宵節之夜,在燈籠上貼上燈花。
喜花則用於結婚時佈置新房,張貼在室內、家具和其他器物上;壽花和喪花用於過生日和辦喪事;牆花和頂棚花則分別貼在牆上和屋頂上。作為民間裝飾藝術,剪紙一般都用於佈置環境,起到增強節慶氣氛的作用。
自宋代以後,隨着造紙業的發達,剪紙亦開始於民間普及起來,明清時代更成為全國性的藝術。剪紙藝術歷史悠久,且為中外人士所歡迎,2009年聯合國教科文組織將中國剪紙列入「人類非物質文化遺產代表作名錄」。
中國是一個歷史悠久,多民族的國家。每個民族皆有獨特的文化習俗,別具特色,代代相傳。隨着時日的變遷,這些文化習俗有繼承亦有改變,有些更瀕臨失傳。如何令傳統文化習俗得以承傳,並延續下去,是一個非常重要的課題。
2006年,聯合國通過《保護非物質文化遺產公約》嘗試保護這些習俗、儀式及活動,當中內容可分為五大類:
1. 口頭傳統和表現形式,包括作為非物質文化遺產媒介的語言;
2. 表現藝術;
3. 社會實踐、儀式、節慶活動;
4. 有關自然界和宇宙的知識和實踐;
5. 傳統手工藝。
現時中國共有1,372項「國家級非物質文化遺產」,其中40項列入聯合國教科文組織「人類非物質文化遺產代表作名錄」、「急需保護的非物質文化遺產名錄」和「保護非物質文化遺產優秀實踐名冊」。
中國的非物質文化遺產數目居世界首位,傲視全球。